TRUNG HỌC DUY TÂN - PHAN RANG

[Thanh Dao]

THĂM LAS VEGAS
                              THANH ĐÀO

 Hôm đó, chúng tôi cảm thấy thích thú vô cùng khi viếng thăm thành phố Las Vegas thuộc tiểu bang Nevada.Chúng tôi từ Baton Rouge, La, đáp máy bay sang Nam Cali mấy hôm nay để thăm con và tham dự Đaị Hội DTKTKN kỳ IV, năm 2011, được tổ chức tại đây rất thành công. Bà xã tôi nghỉ ba tuần vacation. Hai tuân chủ trả lương. Còn tuần kia nao ô nao thăng. Bà lảm công nhân gói thit cho Siêu Thị Hi Nabor suốt 16 năm. Chủ không chi trả tuần lễ chót trong chuyến du lịch xa của Bà.
   Sáng hôm chủ nhật, July 24 th, 2011 Chàng rể cùng con gái, mời song thân ra xe lúc 9:30 AM. Thằng Scott thân hành lái vì nó rành đường sá đến nơi du lịch nói trên. Suốt bốn giờ xe chạy bon bon trên đường nhựa, hai bên là núi đồi, sa mạc trải dài bao la bát ngát. Xe dừng bánh lúc 1 giờ rưỡi trưa cùng ngày, trước một nhà hàng để mọi người dùng bữa vì đã đói bụng. Thành phố  Casino Hotel mọc rải rác khắp tiểu bang Nevada. Nằng như đổ lửa. Nắng nung người. Nắng như thiêu như đốt. Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt khắp nơi. Đúng là vùng khô cằn sỏi đá, cát bụi trải mênh mông. Cây cỏ héo tàn, vàng úa mọc rải rác khắp nơi.
                                 ooo
  Cuối cùng Scott đưa chúng tôi vào đăng ký ( “ Check in”) tại Venetian Hotel. Casino Hotel bao gổm 16 tầng lầu, cao chất ngất, đồ sộ, rộng bao la bát ngát. Vợ chồng nó ở lầu 4, phòng số 232. Chúng tôi ngụ bên cạnh, phòng 230. Mỗi phòng giá 150 đô một đêm. Phòng rộng rãi, thoáng đãng vô cùng. Chủ khách sạn chỉ cho phép tối đa ba người ở chung một phòng. Rest room, phòng tắm, phòng khách, phòng ngủ riêng biệt. Hai TV tha hồ cho khách xem. Giường ngủ, nệm chăn sạch sẽ trắng toát. Người làm vào thay hằng ngày. Nước uống bị hạn chế, phải mua, giá đắc. Nước dùng trở nên quý hiếm tại tiểu bang sa mạc hoang vu. Thực phẩm tại đây đắc đỏ vô cùng. Món ăn nào giá cũng cao, so với các nơi khác trên nước Mỹ. Có món giá mắc gấp 3, 4 lần so với Cali hay Baton Rouge, nơi chúng tôi cư ngụ . Chẳng hạn, một tô phở hay hủ tiếu, khách phải trả gần 20 đô, Chiếc bánh Pizza gần 30 đồng, chưa kể tiền tip. Chủ nhà hàng tính thắng trong receipt luôn. Người tiêu thụ phải thanh toán. Một bữa ăn đơn sơ cho bốn người chúng tôi chi trà hơn 70 đô.
  Tại thành phố Casino Hotel, Las Vegas, nổi tiếng này, người du lịch từ khắp nơi của xứ Cờ Hoa cũng như trên thế giới, có đến hàng ngàn, hàng vạn hay đông hơn, không thể đếm xuể , tới viếng thăm các danh lam thắng cảnh cũng như đánh bạc. Thành phố rộng mênh mông. Có đến hàng ngàn casino hotel. Khách du lịch có thể nhìn hàng chữ “ Sin City” thành phố tội lỗi, treo trên cửa một nhà hàng lớn. Tại đây nào cờ bạc, đĩ điếm công khai . Nghe bạn bè kể, gái làng chơi hiện hữu khắp nơi . Trong các Hotel tùy khách mua vui chọn lựa. Cỡ nào cũng có. Hạng nào cũng có. Từ hạng sang cho tới hạng bình dân tùy số tiền khách tung ra để chọn người đẹp. Có cò mồi, Tú Bà, Mã Giám Sinh đời nay đón tiếp. Như thế xem ra Động Thiên Thai hay Bàng Tơ Động mọc lên khắp nơi tại các đô thị chuyên sống bằng nghề tổ chức trò chơi đen đỏ để mua vui và móc túi du khách.
  Scott nói với chúng tôi :
 - Sở dĩ có tên này vì thành phố tổ chức cờ bạc và gái đep tiếp khách, để thu hút mọi người viếng thăm. Nơi này có nhiều danh lam thắng cảnh như  núi, sông, hồ, thác nước, suối, bầu trời nhân tạo xanh biêng biếc, mây trắng lửng lơ giống như thật. Các cảnh đẹp lạ mắt, tuyệt vời,  lôi cuốn, hấp dẫn, quyến rũ khách du lịch tứ khắp nơi trên hoàn vũ tới viếng thăm, thưởng ngoạn hằng ngày. Nhờ thế, tiều bang sa mạc tạo công ăn việc làm cho người dân sinh sống.               .
  Chiều hôm đó, chúng tôi tham quan Artificial Waterfall tại khu vực Bellagio Garden. Những vòi nước phun đẹp hết nói, lôi cuốn khán giả xung quanh hồ bao la, nằm cạnh đại lộ phía trước Caesar’s Hotel, Tháp Eiffel Hotel, Paris Hotel, lầu cao chói lọi. Đèn điện chiếu sáng nhấp nháy rực rỡ cả một vùng . Trên đường xe cộ qua lại như mắc cửi.Khách bộ hành đứng ngắm nhìn, thưởng thức, trấm trồ, chỉ chỏ cành các vòi nước từ thác phun ra thật đẹp. Tháp Eiffel này thiết kế giống Tháp cùng tên tại thủ đô Paris Pháp quốc. Tháp nguyên thủy, được một kỹ sư người Pháp xây tại Kinh Đô Ánh Sáng của đất nước dân Gaulois, vào năm 1889, để kỷ niệm 100 năm ngày Cách Mạng Pháp đập phá ngục Bastilles, xóa bỏ chế độ hoàng gia phong kiến, mở đầu kỷ nguyên chính thể dân chủ tự do cho người dân. Bởi vậy, ngày lễ Quốc Khánh của nước Pháp Quatorze Juillet, 1789
( July 14 th, 1789) đã phát sinh từ ấy.
  Đặc biệt có Artificial Volcano ( Núi lửa nhân tạo) nằm gần Mirage Hotel, phun năm lần mỗi ngày, từ 8 giờ tối đến nửa đêm  Dân chúng ở địa phương và du khách tụ tập xung quanh xem rất đông. Kỳ này, chúng tôi gặp dân Tàu đi du lịch khá nhiều. Lắm người Hoa cũng làm việc trong các Casino Hotel. Họ tiếp khách, chia bài Black Jack, trông coi Video Poker hay Poker, nhiều người ngồi quanh bàn đánh phé, tố,  ăn thua nhau triệu triệu bạc. Họ cũng phục vụ dân cờ bạc hay làm nhân viên trong khách sạn, nhà hàng, cũng như tiệm tạp hóa, chuyên bán đủ thứ vật dụng cần thiết cho du khách tham quan ưa chuộng. Rải rác một số restaurant tại Las vegas do người Hoa làm chủ, bán thức ăn Chinese foods cho thực khách. Giá cũng khá cao so với các nơi khác. Có thể nói dân Tàu đa phần thông minh, lanh lợi, khôn khéo, có khiếu cạnh tranh, kinh doanh bẩm sinh. Nơi nào họ cư trú, họ cũng mở tiệm buôn bán, nhà hàng, khách sạn, chợ búa siêu thị. Họ nắm trong tay nền kinh tế tài chánh của quốc gia họ sinh sống. China Town  mọc lên khắp nơi như Thái Lan, Nam Dương, Singapore,  VN, nhất là Chợ Lớn trước kia.Theo nguồn tin trên Net, hiện nay, căn cứ vào thống kê, dân Trung Hoa  đông nhất hoàn cần. Hơn một tỉ ba. Họ ờ khắp nơi trên thế giới. Ngoài ra, dân Do Thái cũng thông minh khôn lanh, có óc tổ chức, tính toàn, lám ăn kinh doanh, không thua gì dân Tàu. Theo thông tin báo chí, hơn tám mươi phần trăm dân Do Thái làm chủ các ngân hàng toàn quốc Hoa Kỳ. Những đại gia, tài phiệt vì giáu có, nhiêừ vàng bạc, tái sản nên thế lực chính trị cũng to lớn vô cùng.
                    “Kinh doanh vốn tính bẩm sinh
                      Sì Thẩu, Sính Sáng tài tính đầu cơ.
                      Lãi kia như nước vỗ bờ
                      Giống dân Do Thái bây giờ giàu ghê!
                      “Phi thương bất phú” rành nghề
                      Giúp người bố thí, đi về phước duyên .
                      Tấm thân tứ đại bấp bênh
                      Nắp hốm đóng lại, bạc tiền hư vô.”
    Có thể nói, đủ màu da, chủng tộc du lịch tham quan thưởng ngoạn danh lam thắng cảnh. Chúng tôi cũng gặp dân Giao Chỉ lai rai tại đây.    
 Cái thú đi đò trên hồ nước trong xanh, kéo dái lê thê, chui qua nhiều chiếc cầu cũng hấp dẫn dân du lịch quá cỡ. Mua vé sắp hàng xụống đò. Nam nhân hay nữ nhi cầm sào chóng đò đưa khách, có chụp hình đủ kiểu tùy người chọn. Họ vừa chèo thuyền vừa hát bài ca bằng tiếng Ý nghe rất ngọt ngào vui tai. Khi cao vút, khit trầm bỗng, khi êm đềm, khi tha thíết, làm xúc động con tim vốn dồi dào tình càm của người nghe. Du khách đứng hai bên bờ nhin xuống hồ nước, bập bềnh chiếc thuyền lướt nhẹ nhàng theo tiếng hát nĩ non của cô/ cậu ca sĩ kiêm lái đò. Họ vỗ tay tán thưởng tài năng trình diễn và giọng hát tuyệt vời của các nghệ sĩ lái thuyền trên sông nước nhân tạo.
  Trong thời gian ở đây, chúng tôi có dịp ra Swimming Pool tại lầu 2 của khách sạn khổng lổ. Tha hồ tắm mát bơi lội, thoải mái. Con gái và chàng rể chụp hình đủ loại đủ kiểu trong khi chúng tôi đi tham quan danh lam thắng cảnh cũng như thưởng thức các màn trình diễn tài nghệ đa dạng của các nghệ sĩ chuyên nghiệp.
  Buổi tối ngày chủ nhật, chúng tôi vào Rạp xem hát xiệc, biểu diễn nhào lôn đu dây của 250 diễn viên tài hoa hết nói. Họ bay trên không, trên mặt hồ nước, trên thuyền. Thật ngoạn mục. Thật hấp dẫn. Thật tuyệt diệu. Khán giả vỗ tay khen ngợi ầm ĩ cả phòng ốc rộng mênh mông.  Hôm sau, đêm thứ hai, July 25 th, 2011, chàng rể và con gái đưa đi xem danh tài David Copperfield, nhà ma thuật ( Magician) nổi danh khắp thế giới, từng phổ biến DVD mô tả những màn ảo thuật tuyêt vời, như cưa người làm hai khúc rồi sau đó ráp lại, bíến máy bay, đoàn xe lửa khổng lồ mất tiêu... Hôm ấy David trinh bày những màn thật độc đáo lôi cuốn khán giả vô củng.  Như chiếc xe hơi treo lơ lửng trên sân khấu rồi tàng hình biến mất khi kéo tấm vải phủ kín. Đoàn khách ngồi xem, được mời lên sân khấu, rồi tất cả biến tiêu tức thì. Sau đó họ hiện ra giữa rạp, bên cạnh những người đang ngồi xem. Thế mới kỳ lạ. Giống như thôi miên, mà mắt người ta. Tiếng vỗ tay tán thưởng vang rền cả rạp hát. Buổi trình diễn Magic kéo dài khoảng 1 giờ 45 phút.  Mỗi vé thượng hạng gần sân khấu giá 175  đô la. Vé giữa rạp 140 đô. Hạng sau cùng cuối rạp 114 đô. Vé coi xiệc và ma thuật, khách phải đặt mua trước. giá tiền cao gần như nhau.
   Đặc biệt, phía trước nhà hàng Pandora, một người đàn ông mặc bộ đồng phục vải màu trắng đục phủ trùm cả châu thân. Dầu dội nón. Chỉ lòi đôi mắt, và miệng. Y đứng bất động như một pho tượng. Y chìa tay xin tiền. Mọi ngưởi trước mặt y, chụp hình quay phim. Mỗi lần có ai muốn “takes a picture of him” bỏ tiền bạc đồng dưới chân y. Y đưa ngón cái bàn tay trái lên cao, mắt nhấp nhấy lộ vẻ hoan nghênh tán thưỡng. Nếu có người lên đứng cạnh chụp hình chung, y liền đưa bàn tay phải bắt. Chừng mấy giờ sau, khi đóng bạc do khách hảo tâm tặng nằm ngỗn ngang chung quanh chân y. Một phụ nữ ăn mặc lòe lọet, cũng diễn viên trong nhóm kiếm bạc vụn, đến tặng y tiền làm mẫu để khuyến khích khách hảo tâm cho thêm. Sau đó đoàn nghệ sĩ ca sĩ khác tiến lại chỗ y trình diễn. Họ hát đồng ca tiếng Ý, rất hay, rất hấp dẫn, lôi cuốn người nghe. Một thanh niên mang đôi giày cao quá tải. Cao tới 6. 7 mét. Anh ta cứ bước lêu nghêu quanh sân khấu  Một thanh niên trong nhóm lại gôm hết tiến thiên hạ cho dưới nền xi măng, trước nhà hàng nói trên, bỏ vào chiếc túi lớn và đưa cho diễn viên chính. Pho tượng bước xuống chào cảm tạ mọi Mạnh Thường Qưân. Sau khi tắm rửa, đi rest room, ăn uống xong xuôi, y lại trở ra sân khâu dã chiến, với quần áo cũ trắng mờ. Mản biểu diền pho tượng để kiếm tiền lại tái xuất giang hồ. Bên cạnh y, một phụ nữ cũng quần ấo sặc sỡ đứng không nhúc nhích để lôi cuốn sự chú ý của du khách mua hàng hóa bày bán khắp nơi quanh đấy. Thành phố Las Vegas toàn là Casino Hotel, nhà hàng, khách sạn, tiêm buôn bán đủ vật dụng cho du khách mua về dùng hay lưu niệm  .     Qua ngày thứ ba, vợ chồng tôi và con gái đi tắm trong lúc Scott còn ngủ. Sau đó đi ăn sáng, trả phóng và ra xe trở vế Cali. Xe khởi hành lúc 12 giờ rưỡi trưa. Tới nhà gần 5 giờ chiều. Mọi người cảm thấy mệt mòi nhưng thích thú vô cùng. Ông già hơn bày bó. Bà già  lục tuần cộng mấy niên, cũng tỏ ra vui vẻ, thoải mái vì có dịp đi xa thưởng thức Casino Hotel Las Vegas, nổi tiếng nhất thế giời, danh lam thắng cảnh diễm lệ và những cái mới lạ hấp dẫn của xứ người.  
     Những ngày sau đó,  con gài và chảng rể lái xe đưa chúng tôi thăm Fashion Island Mall rất nồi tiếng tại Nam Cali. Cửa hàng chợ trời bày bán đủ loại sản phầm trong thành phố thương mại, rộng bao la bát ngát, lừng danh này. Scott cũng đưa chúng tôi tới viếng thăm cơ sở Billiards, nơi anh ta đang làm design vể Games cho computer sử dụng khắp hoàn vũ. Cơ sở đã thành lập và hoạt động hơn 20 năm qua. Scott rất yêu thích việc làm này. Vì vậy nó mới quit Job cũ ở tỉểu bang LA, nơi gia đình Ông Bà Nội, Bố Mẹ, chị cùng bà con cô bác của mình đang cư ngụ. Nó bỏ đi để lại nhà cửa khiến bà xã, con gái tôi, cũng theo chồng qua đây. Vợ chồng nó chở chúng tôi tới xem ngôi nhá chúng đặt tiền mua, giá tiền khá đắc ờ vùng này. Ngôi nhà đang xây cất dở dang. Chúng tôi cùng con có dịp ăn cơm tấm tại nhà hàng Liên’ s Huế rất ngon. Dùng crawfish, tôm tươi. ngon miệng hết sẩy vào hôm khác, tại tiệm ăn gần đó.
  Ngày thứ bảy tuần sau, Scott và Tố Trinh chở chúng tôi viếng thăm Bãi tắm nổi danh Corona Del Mar State Beach thuộc miền Nam Cali. Du khách du ngoạn, tham quan cấm trại. tắm nắng bơi lội rất đông. có cả hàng ngàn người trở lên. Một chiếc phi cơ đang đảo qua lại trên biển xanh biếc, sóng vỗ rì rào bất tận. Bọt tung trắng xóa vào bãi cát trắng đục. Bờ biển không được sạch sẽ bằng bãi tắm ở Florida, chúng tôi có dịp viếng thăm và bơi lội trước đây. Tàu bay nói trên, mang tấm vải lớn kẽ chữ to, vẽ hình ảnh quảng cáo, cứ bay lảo đảo trên bẩu trời chung quanh khu vực. Lối trưng bày tên món hàng để câu khách, để lôi cuốn người, kiểu Mỹ thật đặc biệt. Một số hải âu lượn cánh trên không. Chim bồ câu cũng bay qua lại trên bãi cát có đông người đang ngồi nhìn quang cảnh bãi biển rộng bao la bát ngát. Vài con sà xuống đậu trên cát tự nhiên như ba ngày Tết. Loại chim này rất hiền lành, hay lui tới nơi đông người. Chúng trông thật dễ thương, thật xinh xắn, thật thân tình với loài người xung quanh mình. Dù cho có ai bắt bán đi. Người khác mua phóng sanh, nó vẫn bay trở về nơi nó đã quen cư ngụ. Thật là một loại chim đặc biệt. Bởi vậy bồ câu biểu tượng cho hiền lương, bao dung, nhẫn nhục, hòa bình, hữu nghị, từ bi bác ái, chung sống an vui với nhau. Ngược lại, “Diều hâu” tương trừng hận thù, tranh chấp, háo chiến, háo thắng, ưa đánh đấm nhau, để tranh giành quyền lực, lợi lạc.Trong chính trường  ta thường nghe tên “ Phe Bồ Câu”, “ Phe Diều Hâu” có nghĩa như vậy.
  Lúc này, sóng biển vẫn vỗ mạnh mẽ, ầm ĩ đều đều, xô ngã một số người đang đứng tắm dưới nước. Bọt trắng tung xòa trên cát mịn. Bãi tắm hôm ấy thật tưng bừng náo nhiệt. Lều trại mọc mênh mông. Thiên hạ đánh bóng chuyền, chơi vũ cầu trên sân cát.  
                                                       ooo
     Sau ba tuần lễ du lãm, tham quan danh lam thắng cảnh, dự Đại Hội DTKHKN kỳ 4, Đi Tour,  vui Picnic tại Miles Square Park, thăm viếng bạn bè tại Bắc- Nam Cali, du lịch thành phố nổi danh cờ bạc trên thế giới, Casino Hotel Las Vegas, chúng tôi được chàng rể và con gái cưng, lái xe đưa ra phi trường John Waye để về lại Baton Rouge, LA, nơi chúng tôi cư ngụ.
                     “ Las Vegas, phố phường ôi lộng lẫy !
                        Casino khách sạn, hiện đại chập chùng.  
                        Người du lãm, tham quan, thường lui tới
                        Sa mạc buồn, nắng chói, trải mênh mông.

                        Nơi cờ bạc lừng danh trên thế giới
                        Chốn ăn chơi luôn mời gọi dân giàu.
                        Đò lướt sóng, tiếng ca vang diệu vợi
                        Khách tha hồ thưởng thức, cảnh vui sao!
                       
                                       THANH ĐÀO