TRUNG HỌC DUY TÂN - PHAN RANG

[Mây tím]

Ích lợi sức khỏe của cocoa (cacao) Khoa học ngày càng chứng minh rằng việc thưởng thức một tách cocoa nóng hoặc một thanh chocolate đen không chỉ đơn thuần là làm hài lòng vị giác của chúng ta. Cocoa chưa qua chế biến có thể có hiệu quả trong việc bảo vệ hệ tim mạch khỏi căng thẳng, ngay cả sau khi ăn một bữa ăn nhiều chất béo. Mặc dù các từ ngữ “cocoa” và “cacao” thường được sử dụng thay thế cho nhau, nhưng thực tế chúng khác nhau. Cacao dùng để chỉ nguyên liệu thô: hạt cacao được thu hoạch từ cây cacao. Cocoa được tạo ra sau khi hạt cacao được nghiền mịn thành bột và rang, và có thể được sử dụng như một thức uống hoặc pha trộn với đường, sữa, bơ cocoa và cacao để làm chocolate. Ích lợi của cocoa đối với sức khỏe tim mạch Nghiên cứu cho thấy cocoa có thể giúp cải thiện sức khỏe tim mạch. Flavonoid trong cocoa có thể làm giảm huyết áp, tăng lưu lượng máu và cải thiện tác dụng mạch máu, do đó làm giảm nguy cơ mắc bệnh tim. Trong một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Food & Function, một nhóm nghiên cứu từ Đại học Birmingham đã tìm hiểu xem liệu việc tiêu thụ thực phẩm có chứa flavonoid cocoa có thể làm giảm tổn thương mạch máu do bữa ăn nhiều chất béo gây ra trong những tình thế căng thẳng hay không. Các nhà nghiên cứu phát giác ra rằng cocoa giàu flavonoid có hiệu quả trong việc làm giảm tổn thương mạch máu trong giai đoạn căng thẳng về mặt tâm lý, so với cocoa ít flavonoid. Cocoa giàu flavonoid cải thiện tác dụng mạch máu 90 phút sau sự kiện căng thẳng và làm giảm tình trạng suy giảm tác dụng nội mô (kiểm soát lưu lượng máu) do căng thẳng gây ra sau 30 phút. Nghiên cứu này dựa trên một nghiên cứu trước đó của cùng nhóm, trong đó phát giác ra rằng ăn thực phẩm nhiều chất béo khi đang căng thẳng về mặt tâm lý có thể làm giảm sức khỏe mạch máu so với ăn thực phẩm ít chất béo. Những phát giác này có ý nghĩa quan trọng vì mọi người thường có khuynh hướng tìm đến những thực phẩm giàu chất béo như khoai tây chiên, đồ nướng và các loại đồ ăn vặt khác khi họ bị căng thẳng. Catarina Rendeiro, phó giáo sư khoa học dinh dưỡng tại Đại học Birmingham và là tác giả chính của bài báo, đã chia sẻ trong một email rằng: “Flavonoid mất tới một giờ để đi vào máu của cơ thể và có hiệu quả cao nhất sau hai giờ sau khi uống, vì vậy, lý tưởng nhất là tiêu thụ thực phẩm hoặc đồ uống giàu flavonoid ít nhất một giờ trước khi xảy ra sự kiện căng thẳng”. “Tuy nhiên, nếu một người tiêu thụ thực phẩm giàu flavonoid thường xuyên (ví dụ, cứ sau ba đến bốn giờ), họ sẽ được hưởng lợi từ các hợp chất này hầu hết thời gian, điều đó có nghĩa là sức khỏe của họ sẽ được bảo vệ trước căng thẳng về mặt tâm lý.” Chống lại bệnh tật từ bên trong Cocoa rất giàu polyphenol, một hợp chất có trong thực vật có tác dụng bảo vệ thực vật khỏi bệnh tật. Polyphenol tạo nên màu sắc cho thực vật và thực phẩm như trái cây và rau quả. Màu càng đậm và càng sáng thì hàm lượng polyphenol càng cao, đó là lý do tại sao chúng ta thường được khuyên nên tiêu thụ các thực phẩm có nhiều màu sắc khác nhau. Polyphenol có đặc tính chống oxy hóa giúp chống viêm hiệu quả và bảo vệ tế bào khỏi bị tổn thương do các gốc tự do gây ra, dẫn đến stress oxy hóa, được cho là nguyên nhân gốc rễ của nhiều bệnh mạn tính tàn khốc nhất, chẳng hạn như bệnh tim và ung thư. Các loại thực phẩm như rau, trái cây, hạt, ngũ cốc nguyên hạt, berries, bạch quả, trà đen, trà xanh và cocoa đều là nguồn cung cấp polyphenol có lợi. Courtney Pelitera, một chuyên viên dinh dưỡng tại Top Nutrition Coaching, cho thấy polyphenol trong cocoa có chứa flavonoid, mang lại nhiều ích lợi cho sức khỏe, bao gồm cải thiện lưu thông máu, điều hòa huyết áp, giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch và tăng độ nhạy insulin, đặc biệt có lợi cho bệnh nhân tiểu đường. “Ngoài ra, cocoa còn chứa magnesium, potassium, đồng và calcium”, bà nói thêm, “tất cả đều là những khoáng chất quan trọng cho lưu thông máu khỏe mạnh”. Tuy nhiên, không phải tất cả các sản phẩm có chứa cocoa đều có hàm lượng polyphenol như nhau. Quá trình chế biến có thể làm giảm đáng kể hàm lượng polyphenol trong cocoa, vì vậy nên chọn những sản phẩm được chế biến tối thiểu hoặc càng gần với hạt cacao thô càng tốt. Ích lợi về nhận thức Người ta cho rằng flavonoid trong cocoa có nhiều tác dụng có lợi cho óc. Một số nghiên cứu đã cho thấy flavonoid có tác động tích cực đến nhiều quá trình liên quan đến nhận thức, bao gồm tốc độ giải quyết, sự chú ý, trí nhớ làm việc và tác dụng điều hành. Các nghiên cứu cũng phát giác ra rằng cocoa có thể cải thiện trí nhớ và bảo vệ chống lại các bệnh thoái hóa thần kinh như bệnh Alzheimer bằng cách cải thiện lưu lượng máu đến óc và tăng mức yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ óc, một loại protein bảo vệ chống lại các bệnh thoái hóa thần kinh. Trong một bài báo đánh giá năm 2020, các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu từ 11 nghiên cứu bao gồm 366 người tham gia, chủ yếu dưới 25 tuổi, để khám phá tiềm năng của cocoa trong việc cải thiện sự nhanh nhẹn về mặt tinh thần của những người trẻ tuổi. Những phát giác kết hợp cho thấy rằng cocoa không chỉ là một thành phần thơm ngon mà còn là chất tăng cường nhận thức có thể thúc đẩy hoạt động của não bộ trong ngắn hạn và dài hạn. Điển hình, các nhà nghiên cứu phát giác ra rằng việc tiêu thụ cocoa trong thời gian ngắn làm tăng lưu lượng máu và mức oxy lên óc, trong khi việc hấp thụ flavonoid có lợi trong cocoa trong thời gian dài giúp cải thiện nhận thức và tăng mức neurotrophin, đây là loại protein giúp óc tạo ra các liên kết mới. Tâm trạng được cải thiện Không có gì bí mật khi cocoa, dưới dạng chocolate đen, có thể cải thiện tâm trạng của chúng ta khi chúng ta cảm thấy chán nản. Trong một thí nghiệm có đối chứng ngẫu nhiên được công bố vào năm 2022, các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu tác động của việc tiêu thụ chocolate đen đối với tâm trạng ở người lớn khỏe mạnh và liệu những tác động này có liên quan đến trục ruột-óc ở người lớn khỏe mạnh hay không. Những người tham gia được chia ngẫu nhiên thành ba nhóm: nhóm chocolate đen 70% cocoa, nhóm chocolate đen 85% cocoa và nhóm đối chứng. Những người tham gia trong 2 nhóm chocolate tiêu thụ 30 gam chocolate đen mỗi ngày. Kết quả cho thấy, việc tiêu thụ chocolate đen có hàm lượng cacao 85% làm giảm đáng kể những cảm xúc tiêu cực so với nhóm đối chứng. Tuy nhiên, nhóm tiêu thụ 70% cocoa không cho thấy mức độ cải thiện tâm trạng như vậy, điều này cho thấy hàm lượng cocoa cao hơn có thể hiệu quả hơn trong việc cải thiện tâm trạng. Ngoài ra, phân tích hệ vi khuẩn ruột cho thấy nhóm tiêu thụ chocolate đen 85% cocoa có sự gia tăng về tính đa dạng của hệ vi khuẩn ruột, điển hình là sự gia tăng của vi khuẩn Blautia obeum, có liên quan đến việc điều chỉnh tâm trạng. Loại vi khuẩn này sản xuất ra butyrate, butyrate có liên quan đến việc cải thiện tâm trạng và có thể ngăn ngừa chứng rò rỉ ruột và đã được chứng minh là có tác dụng chống trầm cảm, thậm chí “đảo ngược hành vi trầm cảm ở chuột”. Nói tóm lại, ăn chocolate đen với 85% cocoa có thể cải thiện tâm trạng của chúng ta bằng cách cải thiện sự đa dạng của vi khuẩn có lợi trong ruột. Độ nhạy insulin Cocoa cũng có thể cải thiện độ nhạy insulin và góp phần kiểm soát lượng đường trong máu tốt hơn. Theo một nghiên cứu năm 2021 ở người lớn khỏe mạnh, tiêu thụ chocolate giàu polyphenol cocoa trước khi thử thách glucose sẽ thúc đẩy quá trình tiết glucose và GLP-1. GLP-1 là một loại hormone giúp kiểm soát lượng đường trong máu bằng cách kích thích giải phóng insulin và cải thiện độ nhạy insulin. Nghiên cứu cũng phát giác ra rằng tiêu thụ chocolate giàu polyphenol sau bữa ăn có thể giúp giảm lượng đường trong máu. Những phát giác này cho thấy chocolate giàu polyphenol cocoa có thể giúp những người mắc bệnh tiểu đường duy trì lượng đường trong máu thấp hơn và ổn định hơn sau bữa ăn vì nó làm tăng mức insulin và GLP-1. Những điều cần lưu ý Có một số yếu tố quan trọng cần cân nhắc khi đưa cocoa vào cách ăn uống của bạn. Đầu tiên, quá trình chế biến ảnh hưởng đến hàm lượng dinh dưỡng của cocoa. Pelitera lưu ý rằng “việc chế biến cocoa, chẳng hạn như trong thanh chocolate, thực sự làm loãng hàm lượng polyphenol trong chocolate tới 90%. Con số này thay đổi tùy thuộc vào phẩm chất chocolate, tỷ lệ cocoa và quá trình sản xuất”. Bà nói thêm rằng chocolate đen có hàm lượng cocoa cao hơn cung cấp nhiều chất chống oxy hóa và polyphenol hơn, nhưng có khuynh hướng có vị đắng hơn chocolate sữa. Để có được ích lợi tốt nhất cho sức khỏe, Pelitra khuyên bạn nên dùng cocoa có chứa ít nhất 70% cacao như một chất bổ sung. Thêm bột cocoa vào cheese, kiều mạch, sinh tố và các loại bánh nướng không chỉ mang lại ích lợi và hương vị mà còn tránh được các chất độn không cần thiết, không mong muốn. Bà gợi ý rằng: “Thêm nó vào kem vani hoặc vào những thực phẩm đã có một chút ngọt có thể giúp làm giảm vị đắng”. Nhược điểm tiềm ẩn Mặc dù cocoa có nhiều ích lợi nhưng cũng có những tác động tiêu cực tiềm ẩn liên quan đến việc tăng lượng tiêu thụ. Nhiều thanh chocolate bán trong siêu thị không chứa đủ cocoa và thường chứa nhiều đường, chất béo và các thành phần không cần thiết khác không mang lại ích lợi cho sức khỏe. Peletra khuyến cáo rằng “người lớn trung bình nên hạn chế lượng đường bổ sung tiêu thụ ở mức 50 gam mỗi ngày”. Năm mươi gam đường tương đương khoảng 4 muỗng canh, tương đương với khoảng hai chiếc bánh chocolate thương mại có phủ kem chocolate. Cocoa có chứa caffeine và theobromine, cả hai đều là chất kích thích. Mặc dù cocoa chứa ít caffeine hơn trà hoặc cà phê, những người nhạy cảm với caffeine nên cẩn thận về lượng cocoa tiêu thụ, đặc biệt là trước khi đi ngủ. Ngoài ra, cocoa còn chứa oxalat, có thể gây sỏi thận ở những người dễ bị nguy cơ. Do đó, những người dễ bị sỏi thận nên thảo luận với bác sĩ về việc hạn chế tiêu thụ cocoa. Mối lo ngại về kim loại nặng, chẳng hạn như chì và cadmium, trong các sản phẩm cocoa cũng là có cơ sở. Một nghiên cứu gần đây phát giác ra rằng nhiều sản phẩm chocolate phổ thông có chứa kim loại nặng, đặc biệt là những sản phẩm được dán nhãn hữu cơ. Nguyên nhân là do cây cocoa có thể hấp thụ kim loại nặng từ đất, do đó, nên chọn những nhãn hiệu thường xuyên kiểm soát kim loại nặng và mua nhiều loại sản phẩm cocoa để giảm nguy cơ độc tính tiềm ẩn. Tóm tắt Hầu hết chúng ta đều có lý do chính đáng để thưởng thức cocoa, đặc biệt vì đây là thành phần chính trong chocolate - một món ăn ưa thích của nhiều người. Tuy nhiên, sử dụng ở mức độ vừa phải là chìa khóa để tối đa hóa ích lợi sức khỏe và giảm thiểu các rủi ro liên quan. Trong khi nghiên cứu hiện tại vẫn chưa xác định chính xác chúng ta cần tiêu thụ bao nhiêu cocoa để có được ích lợi của nó, Pelitella gợi ý rằng tiêu thụ 40 đến 50 gam bột cocoa hoặc chocolate đen mỗi ngày là điểm khởi đầu tốt. Cocoa cũng có nhiều công dụng khác nhau. Nó có thể là một thành phần bổ sung lành mạnh (và ngon miệng) cho hầu hết mọi thứ, từ cà phê đến vô số món tráng miệng ngon lành. Kinh nghiệm lịch sử và bằng chứng khoa học chứng minh rằng cocoa có thể cải thiện sức khỏe của chúng ta đồng thời làm cho cuộc sống trở nên thú vị hơn. Emma Suttie, D.Ac, Ap